Angelo Modica

Nyfiken forskare med hjärtat i fokus

Angelo Modica, hjärtforskare

— Jag är nyfiken och kunskapstörstig, och skulle kunna läsa dygnet runt om jag fick — om allt möjligt, även det som inte har med Medicin att göra. Så förklarar Angelo Modica, hjärtspecialist och MLA , Medicinskt LedningsAnsvarig, vid Östersunds sjukhus sin iver att forska.

Angelo Modica försvarar sin avhandling med titeln Inflammation, platelet aggregation and prognosis in acute myocardial infarction / Inflammation, trombocytaggregation och prognos vid akut hjärtinfarkt den 29 april vid Umeå Universitets institution för folkhälsa och klinisk medicin.

Resan mot målet
Arbetet fram till att få disputera startade redan år 2001, då Angelo Modica frågade sin handledare Thomas Mooe, docent och överläkare på hjärtavdelningen vid Östersunds sjukhus,  om han behövde hjälp med sitt forskningsområde, och på den vägen är det.
— Forskningsidén var inte min egen, utan jag hakade på de frågeställningar som Thomas redan börjat fundera över, berättar Angelo Modica och fortsätter
- Tillsammans samlade vi ihop materialet, något liknande fanns inte sedan tidigare i länet.De två kollegorna har tillsammans med en tredje, Fredrik Karlsson, genomfört en unik studie med fokus på blodproppsbildning vid akut hjärtinfarkt. Över 500 patienter med hjärtinfarkt som vårdats på hjärtenheten vid Östersunds sjukhus ingår i forskningsmaterialet. Insamlingsperioden sträcker sig över 1,5 års tid och den insamlade patientdatan lades upp i en databas. Extra blodprover togs på de patienter som ingick i studien och till sin hjälp för  att mäta trombocytfunktionen ( antalet blodplättsklumpar och deras storlek ) hade man två avancerade maskiner. Angelo Modica hoppades nu kunna identifiera de patienter som hade en mindre chans att få effekt av den gängse blodförtunnande behandling som ges idag.

Frågeställningen
När man får en hjärtinfarkt ökar trombocyternas/blodplättarnas aktivitet, och man kan enkelt förklara det som att de klumpar ihop sig. När detta händer stryps blodflödet till hjärtat, och hjärtmuskeln får syrebrist. Då är det bråttom att lyckas lösa upp blodproppen, innan delar av hjärtmuskeln dör. Vanliga läkemedel som Trombyl och Magnecyl hämmar trombocyternas tendens att klumpa ihop sig och bilda proppar, och då minskar risken för nya hjärtinfarkter, slaganfall och död. Men, och detta är kärnfrågan,  alla patienter som medicineras med dessa läkemedel verkar inte svara på behandlingen, utan får nya hjärtinfarkter eller stroke trots medicinen. Varför är det så? Varför svarar vissa patienter på medicinen och andra inte? Har det någonting att göra med den inflammatoriska reaktion som pågår i kroppen? Detta ville Angelo Modica försöka finna svaret på.

Jag tycker att vi har ett fantastiskt forskningsklimat här i länet säger Angelo Modica

Avhandlingen
Avhandlingen visar bland annat att den akuta inflammatoriska reaktionen som man får vid en hjärtinfarkt bidrar till att blodplättarna blir mer aktiva. I topp låg aktiviteten hos blodplättarna där personen var diabetiker eller redan hade en pågående infektion i kroppen. Trots att deras medicinering ska förhindra just detta. Att blodplättarna aktiveras ytterligare kan vara en bidragande orsak till att nya hjärtinfarkter eller stroke uppstår. De första dagarna efter det att man fått en hjärtinfarkt är det 40-60 gånger högre risk att man drabbas av en stroke jämfört med övriga befolkningen som inte fått en hjärtinfarkt. Cirka 1 % drabbas också av hjärninfarkt inom en månad efter hjärtinfarkt. Angelo Modica berättar att annan forskning påvisat att risken för att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke är hög när man nyligen insjuknat i influensa eller fått en lunginflammation. Båda dessa tillstånd orsakar en akut inflammatorisk reaktion i kroppen, liknande den som inträffar när en person drabbats av en hjärtinfarkt. Graden av inflammation i blodet samvarierar med hur aktiva blodplättarna är. Hög grad av uppmätt inflammationsnivå ger en sämre prognos för patienten, även om sambandet är svagt. Statistik är lurigt, eftersom man måste väga in flera andra välkända riskfaktorer såsom ålder, rökning, diabetes, hjärtsvikt och förmaksflimmer. Faktorer som dessa påverkar också patientens prognos efter en hjärtinfarkt.

Angelo Modica framhåller att ålder och hjärtsvikt är två viktiga faktorer som har betydelse för om en person ska överleva en hjärtinfarkt eller inte.— Det måste göras fler studier på äldre med hjärtinfarkt och hjärtsvikt säger han, och trycker på hur viktigt det också är att dessa patienter registreras i SWEDEHEART, som är det nationella kvalitetsregistret för landets hjärtsjukvård. Det görs knappast alls idag menar han, och förklarar att en av orsakerna till att hjärtsjukvården vid Östersunds sjukhus får tråkiga siffror när den jämförs med övrig hjärtsjukvård i landet är att Jämtland även registrerar sina äldre multisjuka, medan många andra sjukhus i landet inte gör det. Då blir jämförelsen skev, betonar Angelo Modica.

Inför disputationen
Det mesta av Angelo Modicas vakna tid går just nu ut på att förbereda sig inför disputationen. Att läsa igenom sin avhandling, försöka hitta eventuella svagheter i studien och läsa in sig på ämnet ännu litet mer.
— Det kommer att sitta människor och lyssna på mig som inte kan ämnet, som inte är läkare, berättar Angelo Modica och slår fast — Så jag måste på något sätt hålla ett föredrag som förstås av vanliga människor också. Jag ska gå upp där och göra jobbet, känna mig litet obekväm och grillad, och sedan är det klart!Angelo Modica konstaterar att det för hans del inte handlar så mycket om vad opponenten och betygsnämnden säger utan om att han vill göra bra ifrån sig.
— När jag går därifrån vill jag kunna säga till mig själv,  Bra jobbat Angelo!

Att vara forskare i Jämtland
Angelo Modica sitter inte nöjd efter sin disputation, utan avslöjar tvärtom att han och hans kollegor redan påbörjat nästa forskningsprojekt, där de under två års tid ska titta på hur det går för patienter om de blir strikt kontrollerade efter sin hjärtinfarkt eller stroke, jämfört med patienter som blir behandlade enligt sedvanlig rutinsjukvård.
— Jag tycker att vi har ett fantastiskt forskningsklimat här i länet utbrister Angelo Modica och fortsätter - Jag känner mig fint stöttad, och skulle inte vilja utöva min forskning någon annanstans. Jag sitter helt perfekt här!  

Text och foto: Lena Manneby